Работать нужно не по двенадцать часов в день, а головой. Стивен Джобс
Название: Охотники за демонами.
Фэндом: «Темный дворецкий»
Статус: закончен.
От автора: хочется хэппи энда, а поэтому попыталась его создать для Эрика и Алана.
Аннотация: альтернативная реальность.
Таймлайн: после начала XXI века.
Дисклаймер: прав не имею.
читать дальшеСмогу ли я теперь вспомнить, как именно все это началось?
Хм… когда сидишь и записываешь что-то интересное и поразившее тебя в дневник – это одно, но когда излагаешь по рабочему заданию сухие факты, то это совершенно другие. Что поделать, если многие из нас должны вести дневники лишь потому, что их потом сдают в архивы управления? Файлы несовершенны, их можно удалить или подделать, а вот тетради, подвергнутые графологической экспертизе, совершенно иное дело, хотя бумага и не краснеет. Однако тут мой рассказ подтвердят хотя бы два свидетеля, а значит, я говорю правду.
Чуть меньше десяти лет тому назад, достигнув совершеннолетия, я неожиданно поняла – впрочем, как и многие, - что мне не нравится мое имя. Понятия не имею, почему, но я назвалась Аланой.
Алана… звучит красиво и загадочно, и, главное, в России так женщин не зовут… ни одну женщину, кроме меня.
Среди охотников на демонов тоже есть женщины.
Однако, все по порядку, архивариусы порядок любят, а я и сама архивариус. На момент начала событий мне было двадцать пять лет, а заняли они примерно два года, за которые я узнала потрясающие вещи, которые мне разрешили отразить лишь по одной причине – скоро это перестанет быть тайной…
- Лань, скачи в камеру, там сюрпризец.
Я оторвалась от компьютера, предварительно свернув программу каталога вещдоков и номенклатуры дел, и недовольно поморщилась. Ланью меня, по созвучию с именем, прозвали отнюдь не за сложение (я девушка крупная, хоть и с хорошей фигурой спортсменки-гимнастки), а за то, насколько я шустрая. Как говорит шеф, меня делают ноги и голова, потому что если у всех будет моя сообразился, управление уже очень скоро всю нечисть переловит. Нахальный блондин Серега ухмылялся во все тридцать два зуба, вводя меня в курс дела: демоны, мол, настолько обнаглели, что прикидываются эстрадными певцами, поэтому нашего мистика, бывшего его фанатом, аналитики сейчас валерьянкой отпаивают.
Я вежливо поинтересовалась, с какого, собственно, перепугу именно я должна беседовать с плененным демоном, на что паразит уведомил, что шефа нету, преемник будет только завтра, а я, как конторщик, способный заменить сразу многих, могла бы и снять допрос. Мол, ничего страшного, цепочку-ошейник на него уже надели, да и не кусается красавчик. Я взяла планшет – опять же, с бумагой и ручкой, другим доверия нет, - и поперлась в камеру предварительного заключения.
Серегины умозаключения я и без того знала – отговорка насчет специалистки, он просто исходит из весьма древнего и отнюдь не нашего, но верного наблюдения о том, что демоны вожделеют непорочных дев (а мне говорили порой, что контору можно по кирпичику разнести, но вышеупомянутых не будет, одна я такая). Чувствуя себя не то Скалли, не то Анитой Блейк, я толкнула дверь камеры и вошла.
Демон сидел на стуле, запястья скованы наручниками за спиной, тонкое изящное тело обтягивают тугие джинсы и тонкая футболка, на ногах кроссовки, роскошные черные волосы растрепаны, почти скрывают лицо, хоть и острижены достаточно коротко.
Я по-ковбойски оседлала второй стул, отбросив косу за спину. Волосы у меня странные: в юности они были белокурыми, а вот с годами стаи почти каштановыми; сейчас это особенно заметно, ведь еще лет десять тому назад я стриглась коротко, а теперь решила их отрастить. Корни сейчас были всего на пару тонов светлее моих почти черных бровей и ресниц, а вот кончики почти медовыми. Прибавьте ко всему этому глаза цвета светлого изумруда с рыжим ободком вокруг зрачка, и картина будет полной.
Сверившись с досье, я узнала, что демон и правда знаменит, а уж не узнать его по лицу тоже было нельзя. Эх, жалко-то как! Сама люблю его нежный, сладкий голос, но чары приятного голоса и обольстительной речи есть безотказное оружие нечистой силы, не стоит об этом забывать. Придется больше не смотреть, как он поет и танцует, а то будет нарушение нашего неписаного этического кодекса.
- Ваше имя?
Он назвал псевдоним, и я мысленно взвилась, а вслух лишь холодно отчеканила:
- Нет, настоящее имя.
Темные, практически черные глаза покраснели – видать кто-то активизировал кольцо подчинения, отчего цепочка на его шее накалилась, приказывая говорить правду. Красивые губы тронула совершенно змеиная усмешка, но напасть он даже не попытался.
- Имя, - повторила я в третий раз.
- Себастьян Михаэлис.
А вот это уже интересно!
На нашей конторе аж с XIX века висит дело некоего графа Сиэля Фантомхайва, нашедшего себе в услужение довольно древнего и сильного демона, так неужто ворон сейчас передо мной? Другие участники того шума уже мертвы, а этот вдруг попался, голубчик… стоп. Пари могу держать, что попался нарочно, что-то тут не так.
Я заполнила две строки анкеты и принялась задавать вопросы. Догадки оказались верны: он появился на свет в Кемете (ужасно древний Египет), любовь к кошкам приобрел именно там, возраст, соответственно, более шести тысяч лет, вредные привычки пережил… словом, я строчила и строчила.
Примечание на полях: личное дело задержанного Себастьяна Михаэлиса сдано в архив хх.хх.20хх года, номер присвоен ххххх, анкета стр. 1-3.
Словом, этот допрос оказался довольно-таки интересным, я оставила камеру с четким ощущением того, что наклевывается весьма интересное дело, и, лишь только сдала документы, зазвонил мобильник. Хм, а песенка-то его… надо опять поставить Бюль-Бюль-оглы или «Комплексные числа» (всегда обожала редкие рингтоны, чтобы не перепутать, мой это трыдозвон или чей-то еще). Пришлось брать трубку.
Серега был весел как жаворонок. Сообщив, что прибыл новый шеф, он тотчас отрубился, и я, проклиная все на свете, дунула к себе в архивный отдел.
Чертова уборщица, как всегда, нашла оптимальное время, чтобы помыть пол! Я всегда обожала брюки и кофты, но обувь носила исключительно женственную, на хорошем каблучке; вот любовь к туфелькам меня-то и подвела. Поскользнувшись, я проехалась как звезда в «Ледниковом периоде», почти со всего размаха впечатавшись в высокого блондина довольно сильно атлетического сложения, не говоря уж о том, что я вроде как не очень маленькая, а он выше почти на голову. Крепкий красавец поймал мои предплечья, не дав упасть, пока я часто дышала, пытаясь неразборчиво поблагодарить и столь же эклектично извиниться.
- Главное, что вы не пострадали, - сказал он.
Я осеклась, внезапно сообразив, что его глаза почти того же цвета, что и у меня самой. Невозможно! Я в жизни не видела кого-либо с таким цветом глаз. Еще неожиданнее было то, что он вдруг уставился на меня, задышав часто и отрывисто, словно внезапно стало плохо.
- Алан.., - выдохнул он.
- Алана, - поправила я, теряясь в догадках о том, что его так удивило и почем так легко угадал мое имя.
Впрочем, новый знакомец уже успокоился.
- Так будем знакомы – Эрик Слингби, - он пожал мне руку.
Это конец! Я едва не прибила своего нового шефа!
НЕДЕЛЮ СПУСТЯ.
Идя мимо кабинета шефа (после его появления прошла только неделя, но все зауважали его сразу), я неожиданно услышала его голос, говорящий что-то на английском языке. Как интересно! В данном случае я разделили точку зрения Ретта Батлера насчет подслушивания, а уж интересное я узнаю, поскольку английский у меня второй язык.
Говорили двое – сам шеф и еще какой-то мужчина, чей красивый, но бесстрастно-ледяной голос пробрал меня до костей, поскольку я поняла, что он мне смутно знаком, но и где и когда его слышала, сказать не могла.
Привожу в дневнике переведенный на слух разговор.
ЭРИК. Я нашел его, сомнений нет.
СОБЕСЕДНИК (очень спокойной) Прошло слишком много лет, ты можешь обманывать себя.
ЭРИК (раздраженно) Говорю тебе, Уильям, ошибки быть не может!
УИЛЬЯМ. Где гарантия, что ты сам не обманываешь себя?
ЭРИК. Да ты в глаза посмотри у (приблизительный перевод) простых смертных таких глаз не бывает.
Примечание: когда говорят быстро или редкие слова, могу ошибиться с переводом, знания языка, увы, несовершенны.
УИЛЬЯМ (после паузы) Эрик, тебе надо успокоиться…
ЭРИК. Ничем тебя не проймешь, ледяной Уильям!
Вот это тоже показалось мне смутно знакомым, но откуда? Я чуть не прозевала ответ собеседника.
УИЛЬЯМ. Эрик… я тебя понимаю, но (приблизительный перевод) не руби с плеча.
ЭРИК. Я и не собирался.
УИЛЬЯМ. Тогда я рад за тебя.
Тут заскрипела соседняя дверь, и мне пришлось быстро и беззвучно сделать ноги, благо я это умела. Кого же нашел шеф? Что для него значит этот человек?
Вопросы и вопросы, на которые нет ответов, но я невольно чувствовала, что почему-то успела очень к нему привязаться, хотя едва знала шефа Слингби. Он хороший человек, надежный начальник, внимательный патрон, неудивительно, что его уважают – не одна я ведь такая… ладно, пора приступать к выполнению задания.
Я спустилась на склад, дабы получить резервный амулет подчинения, замкнутый на меня – предстояло забрать Михаэлиса из камеры в свою квартиру. Демон законопослушный, неопасный, и почему он проштрафился и попался – загадка, волнующая всех.
Пройдя мимо портрета основателя нашего импровизированного ордена, жгучего индийского красавца Сомы Османа Кадара, всегда напоминавшего мне капитана Немо, я задумалась. А что, если он мог знать как Михаэлиса, так и Фантомхайва? Жили они примерно в одну эпоху, даром что организация создана не в конце XIX, а в начале ХХ века, разница тут невелика. Можно, по идее, перерыть архивы и составить собственное мнение.
В складе никого не было.
Стоя возле стола с амбарной книгой, я привычно озиралась по сторонам – у нас ведь чего только нет, а больше всего шикарного холодного оружия всех времен и народов, у меня же к нему просто роковая страсть. Многие пытаются меня урезонить глупым аргументом из разряда: «Алана, ты же девушка», но на меня ничто не действует.
Ой, глефа… к стене прислонена. Второй моей не менее роковой страстью всегда была японская культура, а их оружие легкое, самое дамское, так что изящную вещь я взяла без опаски, и та легла мне в руки удобно и уютно, словно так и надо. Да, у оружия, несомненно, есть собственная магия.
Я взмахнула для пробы, лезвие хищно сверкнуло, оно было как зеркало. Японский бог! Неужели оно заточено? Лучше руками не трогать.
- Осторожнее!
У шефа был такой голос, что я глефу тут же выронила – прекрасное оружие, звеня, покатилось к стене, к которой прежде было прислонено. Даже в полумраке было видно, как бледный как смерть Эрик оперся о косяк, держась за сердце.
- Ты… ты же чуть… чуть не покалечилась! – выдохнул он.
Да какое там, я бы ее удержала, ведь эта штука даже легче бастарда, а уж этот красавец-меч я и то держала одной рукой, а глефу двумя. Я припрыжку подбежала к шефу.
- Вам плохо?
- А ты думала хорошо?! – заорал он.
Пришлось нырнуть в угол и затаиться, пока кладовщик не пришел.
В конце концов я получила на складе амулет подчинения (очень красивый рубиновый перстень в золотой оправе), расписалась за него у материально ответственного и отправилась к Михаэлису.
Вид демона меня просто поразил. Логично было бы предположить, что он огорчился пленению, что встретит меня жалким взглядом и не захочет разговаривать, но этот. С позволения сказать, господин сиял как медный таз. Если верить допросу – а соврать он не мог, цепочка придушила бы, - Себастьян оказался в вечном услужении у Сиэля Фантомхайва лишь потому, что его и некоего Клода Фаустуса (примечание: демон-паук, ныне мертв) обыграла демоница по имени Ханна (забыла фамилию), и в итоге Михаэлис не успел съесть своего контрактера, что автоматически сделало контракт бессрочным.
Что же мы имеем? Либо он решил отдохнуть, и с этой целью организовал у нас отсидку, либо плетет заговор, целью которого является сброшенное с шеи ярмо. Ловкач! Проколаться всего один раз за бессмертную жизнь, но через сотенку лет опять попробовать вывернуться? Судя по досье, это на него похоже.
- Пошли, - сняла я с демона наручники.
Черный красавец невозмутимо растер запястья.
- Куда же?
- Ко мне. Я твой личный неусыпный страж, так что ты теперь мой с потрохами.
- Мне чертовски повезло, - осклабился демон.
С Эриком я в тот день больше не встретилась, да он и сам, похоже, меня избегал после того. Как наорал в складе. Чего, спрашивается, так испугался?
Но куда больше меня интересовал вопрос кто такой тот Уильям.
Сплошные тайны…
НОВЫЙ ГОД.
Вот уже три дня минуло с тех пор, как я впервые пришла домой, сразу же получив дымящийся ужин почти что ресторанных стандартов. Еще у меня теперь всегда выстираны и выглажены тряпки, вечно чистые полы, шкафы и ковры и жутко довольная такой жизнью кошка.
А началось все просто – я опаздывала на работу (явление редкое, но неизбежное), вытаскивала из комода перчатки, как вдруг ящик провис, следующий за ним обрушился мне на ногу, шарфики и прочая дребедень разлетелись по полу. Нечего и говорить, сколь ласкова я была с проклятущим предметом мебели.
На шум пришел Себастьян.
- Мне починить это?
- Попытайся, - буркнула я, выскакивая из квартиры.
Бежать пришлось очень шустро, день тоже прошел как на кроссе, но когда я вернулась, несчастный комод был полностью отремонтирован, да мало того – ящики работали гораздо лучше, чем в день покупки и последующей сборки. Я вылупила глаза, начисто потеряв дар речи, а вот Себастьян только скромно улыбался.
С этого и началась у нас традиция практической эксплуатации в быту домашнего демона. Закончилась весна, прошло лето, проскочила осень – приближался новогодний корпоратив.
Я никогда не знала, почему так люблю снег, особенно когда он, пушистый и мягкий, лежит вдоль дорог и сверкает как россыпь алмазов в сете уличного фонаря, а сверху еще и падает либо белая крупка (это называют еще «мухами»), либо влажные, словно вата, хлопья. Снег всегда очень красив, особенно если этот снег новогодний, а легкий мороз не дает стыть обнаженным кистям, но так очищает воздух, что не хочется уже больше ничего, только дышать.
Таким и был тот вечер, но сначала было утро.
Я придирчиво рассматривала шоколадного цвета платье, которое было темнее моих волос, но не очень сильно; прямое и чуть блестящее, оно облегало меня как вторая кожа, оставляя на виду только белые плечи, а так вечерний наряд был целомудренно закрытым и длинным, хоть и с разрезами до колена. Сережки я подобрала в тон перстню, разве что кровавые рубины были чуть мельче, чем камень кольца.
Себастьян в смокинге встал сзади меня, рассматривая мои распущенные волосы, которые никогда не вились, но всегда были густыми и блестящими.
- Еще золотую цепочку, - вынес он вердикт, застегивая оную на моей шее.
- Отлично, а теперь пошли, - я уцепила демона под локоть.
Как удобно, когда в конторе есть гардеробная, и днем 31 декабря нормально работаешь в обычном костюме, а перед вечеринкой надеваешь вечерние туалеты. В лакированных туфлях на шпильке я почти не уступала ростом Михаэлису с его шестью футами, а ведь шпилька не очень большая, максимум сантиметров семь, не выше. Косметику я из принципа не употребляла в рабочее время, но сейчас подвела глаза и накрасила ресницы, а на губы положила небольшой слой темно-розовой помады.
Ребята уже почти все собрались в банкетном зале – старая традиция, введенная отцом-основателем, - кое-кто косился на пианино, словно жаждал классики. Себастьян ухмыльнулся и прошел к инструменту.
Когда зазвучала невесомая мелодия, я в момент опознала композицию., и… поплыла на волнах музыки. Как, скажите на милость, демоны умудряются создавать столь прекрасную музыку? Она дает ощущения то огромных крыльев за спиной, то резвого бега по дорожке из звезд, то поймавших твое тело ласковых вод океана, то стука земного сердца. Неудивительно, что многие почти добровольно идут в объятия искусителей.
«Я никого не заставлял», - и это оказалось правдой. Удивительное дело, неврущий демон.
Ребята зааплодировали.
- Алана? – раздался над ухом голос шефа.
Как Эрик умудрился подойти так беззвучно, я не знала, но поплатился он в момент: я так подскочила, что все содержимое моего бокала оказалось у Слингби на пиджаке. Повисла пауза, и я почувствовала, как предательски щиплет глаза. Не хватало еще расплакаться на глазах у всей конторы!
- Ну и питекантроп же я, - пробормотал Эрик, - прости, не хотел испугать.
Он утопал вон из зала, но вскоре появился в свежем костюме и как ни в чем не бывало, пригласил меня танцевать. Конфуз замяли.
Себастьян как раз надевал на меня шубу (роскошнейшая вещь из мутона цвета красного вина, с черным норковым воротником), когда в вестибюле появился Эрик.
- Вы что, уже домой?
Я поправила мех.
- Через час все будут уже пьяными, а Новый год вообще принято встречать в кругу семьи.
- А у меня нет семьи, - просто сказал шеф.
Я уронила сотовый, который как раз перекладывала в карман, но Себастьян поймал несчастную мобилку на лету. Да, бедный Эрик! Моя родня, хоть и в другом городе, но хоть жива и здорова, а каково ему? Набравшись наглости, я позвала патрона с собой, ведь, в конце концов, охотники тоже семья, а я чувствовала его как горячо любимого старшего брата.
В итоге мы строем шли по улице, любовались на снежные хлопья, рассказывали байки про Новый год и просто смеялись. Себастьян, как оказалось, был просто мастером таких злых шуточек, что их помнили потом ну очень долго.
Внезапно послышался рев мотора, из подворотни на полной скорости вылетел навороченный джип и устремился на нас. Эрик буквально выдернул меня из-под колес, а вот Себастьяну не повезло – от удара его буквально подбросило в воздух, позвоночник неестественно искривился, и, когда демон рухнул на дорожку, могло показаться, что в нем уже не осталось ничего живого. Мы подбежали, приподняли Михаэлиса, чтобы лишний раз убедиться, что он отрубился. Это какой же силы удар требуется, чтобы вырубить демона?
- Ты цела? - спросил Эрик.
Тут только я поняла, что нижний крючок шубы сломан — слишком поспешно шеф дернул меня в сторону, но именно это и позволило совершенно не пострадать, поэтому я лишь утвердительно кивнула, не отрывая глаз от его мужественного лица. Сейчас оно казалось каменным, а вот глаза, напротив, сверкали как два изумруда чистой воды.
И снова ощущение дежа вю, словно я видела (притом ни раз!) подобное выражение, и при этом совершенно его не пугалась. Следом за этом ощущением всплыло воспоминание о его улыбке, только совсем в другом месте и времени...
...Зимний парк, мы идем с ним плечом к плечу, на длинных черных ресницах Эрика налипли снежинки, и в который раз странно, что у блондина такие черные ресницы, да и брови тоже гораздо темнее волос. Он такой же — от строгого костюма до авангардной прически, - но и одновременно не такой — веселый, быстрый, стремительный, и не успела еще поселиться эта глуха тоска в глубине глаз.
- Алан...
Я тряхнула головой — дурацкое видение сразу же пропало. Пить надо меньше!
- Алана?
- Да ерунда какая-то померещилась, - объяснила я.
- Пошли отсюда.
Эрик с гримасой на лице взвалил демона на плечо, и мы отправились домой. Этот Новый год мы все же отметили вместе.
ЧЕРЕЗ МЕСЯЦ.
Вспомнит ли меня
Он спустя годы или
Забудет совсем?
Только тогда пусть этот
День станет последним днем.
Мать Гидо Санси, 963 – 1010
Новогодние каникулы были учреждены совсем недавно, но уже успели стать самым веселым временем года, в этом я убеждалась неоднократно.
Однако кончались они, по субъективному ощущению, слишком быстро, и в первый же рабочий день после них я была вынуждена по уши закопаться в родном и любимом архиве, ища, какие именно хроники направить на реставрацию (все-таки сто лет не шутка, могут быть фатальные повреждения). Эрик, правда, разрешил припахать Себастьяна, и сейчас на верхние полки лазал демон, которому для этого и стремянка не нужна, а я сидела за столом, изучая индекс.
- Мисс…
Ох, не отучу его так меня называть на людях!
- Чего? Нашел что-то?
- Да, этого дела нет в реестре.
- Слезь и покажи!
Фолиант оказался достаточно пухлым, и сразу было видно, что он едва ли не древнее наших хроник; раскрыв, я увидела заголовок – по-русски между прочим! – «Дело о тысячи душ». Интересное, однако, кино!
Я начала вчитываться.
Легенды о синигами (богах смерти), собирающих души, до нас доходили, но большинство считали их искусной и искусственно сфабрикованной мистификацией, но никак не правдой. Стремление людей верить в загробную жизнь наши ребята объясняли лишь инстинктивным нежеланием уйти навсегда и бесследно исчезнуть при этом, однако косвенные факты говорили о том, что реинкарнация еще как возможна. Отрицать вероятность так называемой послежизни тоже не получалось.
Мое любопытство достигло предела. Поэтому я, забыв обо всем на свете, принялась читать фолиант.
Примечание: в архиве имеется: а) краткие данные о синигами; б) досье на виконта Друитта, написанное г-ном Агни; в) материалы о сущности шипа смерти (неподтвержденные).
Было ощущение, что в руках у меня захватывающий приключенческий роман-детектив с кучей неизвестных и пикантными элементами мелодрамы. Много чего крутилось вокруг Фантомхайва, дела о маньяке и, как ни странно, изначально упомянутые вскользь жнецы смерти (синоним определения синигами, называемых также богами смерти) затем тоже пошли на активные действия. Причиной оказался некий Алан Хамфриз, инфицированный шипом смерти, который медленно и мучительно убивал несчастного.
Фотография этого самого Алана привела к тому, что я расчувствовалась, а в глазах защипало отнюдь не от пыли – я была вынуждена прерваться, чтобы высморкаться, а заодно отложила тракта в сторону, пока его не испортили мокрые пятна. Бедняжка такой нежный и очаровательный, его так жаль… пусть и было се это сто лет тому назад.
Собственно, я довольно неплохо могу угадывать характер человека по фотографии, а этот Алан был виден как на ладони: тихий застенчивый ангелочек, гипертрофированно правдив и честен, ласков как котенок – вдвойне обидно, что погибло такое прелестное существо (нельзя же назвать жнеца смерти человеком). Немного придя в себя, я опять взяла книгу, перелистнула страницу, и почувствовала, как мои глаза лезут на лоб, ибо с фотографической карточки конца XIX века на меня смотрел шеф собственной персоной. Какой-то бред!
Нет, увы, под фотографией значилось «диспетчер Эрик Слингби, департамент жнецов Лондона». Так, а вот об этом лучше не болтать где попало, Себастьян не протреплеться, я знаю… дальше… еще замеченные в деле, тоже жнецы.
Уильям Т. Спирс – красиво лицо казалось застывшим, взгляд сковывал льдом… уж ни с этим ли Уильямом беседовал тогда Эрик?
Грелль Сатклифф… да уж, я бы решила, что это достаточно молодая и весьма прелестная девица, но ты посмотри, это, оказывается, парень. В наше время ничем подобным народ не удивишь, подумаешь, очередной мальчик-гей, но тогда-то это явно был шок…
Рональд Нокс – вот этот парень был мне чем-то неуловимо знаком, да и лицо такое приятное, открытое… наверное, у него всеселый звонкий голос, и он любит много улыбаться…
Ну и фантазии у меня!
Закрыв книгу, я велела Себастьяну вернуть ее на место, как потом выяснилось, зря – том на следующий же день таинственно исчез, словно его никогда и не было в архиве.
Рабочая гипотеза №1.
Поскольку существование синигами так и не доказано, можно считать произошедшее очередной мистификацией, призванной дизориентировать аналитиков, пустив их по ложному следу и отвлекая тем самым от демонов.
В этом случае логично предположить, что некие демоны создали фальшивые трактаты дабы заставить нас прекратить слежку непосредственно за ними.
Рабочая гипотеза №2.
Опровергая первый вариант, принимая точку зрения о существовании самих жнецов и их легендарной библиотеки, вывод: том подсунули с целью обратить на него наше внимания, но окончательная цель сего деяния не ясна.
Опровергнуть гипотезы - произошедшее не более, чем чья-то хулиганская выходка.
Ведется служебное расследование.
СУТКИ СПУСТЯ.
Мне часто снятся сны.
Цветные, сюжетные, порой до ужаса логичные сновидения мои давно уже снискали мне славу сновидицы – человека, который во время сна как бы путешествует в параллельных мирах, видит иные реальности и может принести послания из них. Ну, не скажу, чтобы я часто что-либо предсказывала, но порой бывает и такое, так что приснившийся разговор меня не удивил, но содержание его нужно бы записать детально и дословно – это случилось, скорее всего, не просто так.
В моей любимой книге Ирины Ясиновской есть пепельные равнины, вот примерно такие равнины мне и приснились пару раз, но теперь, пройдя их, я оказалась на железнодорожной станции моего детства (потом я часто вспоминала ее, читая «Пикник на обочине», уж очень много ярких ассоциаций). Чуть придерживая легкую, почти прозрачную юбку, по цвету напоминающую сирень, я, осторожно ступая босыми ногами по старым, рассохшимся ступеням, поднялась на мост, словно собираясь провожать поезда, как делала это будучи ребенком – маленькая, я часто поднималась сюда махать электричкам на прощание, и все казалось мне, что мчат они в сказочную страну с хрустальным озером, воздушным замком и белыми конями.
Словом, это место во сне довольно личное, и я удивилась, когда на мосту появился кто-то еще, а точнее, появился сначала на перроне – совсем миниатюрная с высоты фигурка в коричневом костюме столь любимого мною шоколадного оттенка. Кто же это? Я решила привлечь его внимания и запела с детства знакомые слова:
- Сядь в любой поезд, будь ты как ветер
И не заботься ты о билете
Листик зеленый сожми ты в ладони –
Прошлое больше тебя не догонит…
Фигурка медленно начала подниматься по мосту, и теперь я смогла разглядеть таинственного незнакомца, которым оказался хрупкий юноша с каштановыми волосами, деловой костюм и начищенные туфли только подчеркивали утонченность его черт и фарфоровую белизну кожи, поблескивающие очки тоже не могли придать строгости, но главное было не в этом, а в том, что я его узнала. Алан Хамфриз, упомянутый в исчезнувшем из нашего архива деле.
- А что, если я хотел бы сам догнать свое прошлое? – очень тихо, потупив взор.
Голос был таким нежным, но, несомненно, мужским, а, когда он подошел ближе, оказалось, что я и без туфель выше ростом, пусть и всего лишь на несколько сантиметров, но тем не менее. Тоскующие зеленые глаза, почти такие же, как у Эрика, почти как у меня самой.
- Прости меня, - все так же тихо.
- За что?
Он присел на мост, причем не на периллу, а именно на мост, и мне не оставалось ничего другого, как только сесть рядом, подобрав колени к груди, в результате чего длинная юбка полностью скрыла ноги. Только тут я заметила, что волосы у меня распущены и почти закрывают вырез платья, а ведь перед сном я всегда заплетаю из в косу. Что еще будет необычного?
Алан начал рассказывать о себе.
Да, он и правда синигами, он был диспетчером («Как это был? Почему в прошедшем времени?», - замелькало в голове), и его действительно инфицировал шип смерти (данные архива подтвердились), и дело, прочитанное мною, донесено почти без искажений (такое не придумаешь, есть вероятность, что все там правда).
- А когда я понял, что нет спасения, - монотонно произнес он, - я… Эрику на косу…
- Ты погиб! – ахнула я.
- Да, - он закрыл глаза, - подставился. Не мог терпеть больше, это ужасно… но потом понял, что оказался привязан к этому миру, стал призраком. Я сто лет ждал тебя, точнее, такого человека, как ты, с твоими способностями и гибким мышление. И я.., - он замолчал.
- Вселился в меня? – уточнила я. – То есть, я двоедушница вот уже почти двенадцать лет? И это ты попросил меня сменить имя?
- Прости, - прошептал Алан.
Может ли призрак плакать? Молодой мужчина, сидящий сейчас рядом со мной, самым натуральным образом глотал слезы, поэтому я поступила логично – сгребла его у объятия, прижала к себе, позволила уткнуться в плечо. Простить его? Разве будешь ругать кого-либо за то, что ему страшно и одиноко? Бедный, бедный, как мне его жаль, ведь нет ничего ценнее жизни…
Я тихо спросила, сильно ли он хотел жить, и получила ответ – да, очень хотел, очень боялся умирать, но от шипа нет спасения, и тот, рано или поздно, прикончил бы его… но как некрасиво вышло с Эриком…
- Слушай, а ревоплощение? – осенило меня.
- Что? – поразился он.
А у меня уже созрел черновой вариант плана по поводу того, как можно сделать так, чтобы Алан снова был живым, он же не человек, а жнец, тут должно быть проще. Только надо подключить Эрика и Риши – потомка принца Сомы, он то ли правнук, то ли праправнук нашего основателя – общими усилиями мы сможем сообразить что-нибудь по магическим трактатам.
Запинаясь, я изложила это вслух; у бедного Алана чуть глаза на лоб не полезли, но затем он загорелся безумной надеждой, от радости даже поцеловал меня… и нас прервал мой трижды проклятый будильник, который я едва не оприходовала об стену.
На пробег до рабочего места, как всегда, хватило получаса, а затем я, не заходя в вой офис, снесла дверь кабинета Эрика и с порога заявила:
- Я все знаю, он говорил со мной!
Это надо было видеть!
Шеф подорвался с кресла, дыша как астматик, подскочил ко мне, без слов сгреб у объятия, уткнувшись в плечо, и форменным образом разрыдался. Я торопливо принялась рассказывать свой сон – без деталей, просто сухие факты, упомянув, как сильно он сожалеет, что причинил боль самому близкому живому существу. Эрик все это время беззвучно рыдал, не выпуская меня из рук.
Когда я дошла до индийской теории реинкарнации и того, как ее можно использовать, слезы Слингби высохли как по команде.
- Ты уверена?
- Как сказать, но многие думают, что Сома и Риши – одно лицо, а у нас есть способ это проверить.
- Как?
Вот тут-т я и выдала, что накопала по Михаэлису: принц Сома Осман Кадар и граф Сиэль Фантомхайв были добрыми друзьями, и если Риши действительно инкарнация своего предка, он легко узнает Себастьяна. Как раз весной Риши и его близкий друг будут в Москве, и, если моя догадка подтвердится, они смогут помочь нам в изучении этого вопроса.
Эрик моментально ухватился за мысль, страшно ею загоревшись, пообещал проверить все по своим каналам, а я решила попробовать наладить связь с Аланом в бодрствующем состоянии – это тоже могло нам пригодиться.
Желание помочь им нарастало с каждой минутой.
ПОЗЖЕ.
События развивались весьма интересно.
Мы с Себастьяном спешили на встречу с господином Риши (по правде говоря, он придет не один, а со своим лучшим другом, которого зовут Нил и которого лично я сразу заподозрила в том, что он – Агни), когда из-за угла опять неожиданно – для меня – вылетел навороченный джип. Скажу честно, в марках машин сроду не разбиралась, а когда такая образина летит на тебя, хочется только засветить по бамперу.
Именно это Себастьян и сделал. Ногой.
Результат превзошел все ожидания: джип встал как вкопанный, передок погнулся, сработала подушка безопасности, а затем из-под нее раздались сдавленные матюги.
- Не выражайтесь при даме! – Себастьян вырвал дверь.
Из салона был за шиворот извлечен хрупкий синеглазый юноша, сквернословящий так, что за ним стоило записывать, но меня беспокоило не это – по приметам этот красавчик был схож с Сиэлем Фантомхайвом, а то, как с ним при этом обращался Себастьян, наводило на мысли, что я недалека от истины. Что же выходит?
Примечание: предварительные, ныне проверенные данные утверждают, что демон по имени Сиэль Фантомхайв (бывший граф) действительно на момент инцидента находился на территории города неподалеку от штаб-квартиры ордена охотников за демонами.
Я смотрела на этих двоих очень внимательно, и потому внезапная догадка едва не сразила наповал, я даже была вынуждена заткнуть рот, чтобы не захохотать в голос. Вот почему Себастьян попался – ему нужно было, посредством амулет, навсегда разорвать контракт с «сюзереном», ведь тот стал вечен благодаря последнему приказу. Наши любимые цепочки действуют четко, обрывая все предыдущие связи, а, следовательно, если я сниму ее с отбывшего срок и весьма законопослушного демона, тот станет свободен.
- Дай ты ему по шее, - посоветовала я.
- Как можно при даме?
- Себастьян, я прика.., - но на этом месте бывший дворецкий попросту заткнул ему рот.
- Извините его, моя леди.
- Мууу!!!! – возмутился Сиэль.
Я не выдержала и заржала, сев в сугроб и силясь остановиться. Вот же комики, не сказать еще хужей! Хм… хотя, кто ж их знает? Возможно, верно и второе определение, вертящееся сейчас на языке.
- Се… Се.., - попыталась выговорить я сквозь хохот.
- Себастьян, - услужливо подсказал демон.
- Эт… чо…? Ха-ха-ха!!!
- Что происходит? – «перевел» бывший дворецкий. – Разрешите представить вам моего последнего хозяина, Сиэля Фантомхайва.
«Кличка Граф», - вспомнила я наши архивы и зашлась еще громче. Сиэль такую рожу скривил, что захотелось плюнуть через левое плечо, даже если кто-то идет слева. Ух на что я не боюсь демонов, да еще и вооруженная амулетом, но такое приснится – топором не отмашешься.
Отсмеявшись, я приняла руку Себастьяна, выбираясь из сугроба (демон еще и заботливо отряхнул), затем коснулась перстня.
- Ну-ка, нагнись!
Михаэлис послушно наклонился так, что не только до шеи, до головы можно было достать, чем я воспользовалась, поцеловав его в макушечку прежде, чем сняла цепочку. Демон выпрямился, глаза загорелись, на губах зазмеилась улыбка… и тут же пропала, так как оба мы в тот момент услышали Алана: «Не смей!»; искуситель был вынужден отступить под натиском жнеца, но вряд ли он вообще хотел мне зла, хотя и слишком фантастично звучит словосочетание «порядочный демон».
Заметка на полях: как не парадоксально, а Себастьян и правда порядочный.
Сколько не пыжился Сиэль, Себастьян его больше не слушал, а я все еще наблюдала картину маслом «демон в игноре, демон торжествующий*, пока эти двое по какой-то неясной мне причине не хотели отсюда уходить. Когда пошли упреки, все стало окончательно ясно – моя догадка насчет них верна.
- Кхе-кхе… хлопцы, я вам не мешаю?
- Нет!! – хором.
Ой, влипла! Похоже, им до зарезу нужны зрители!
- Только не деритесь, а я на снежку посижу.
- Девушкам вредно, - возразил Себастьян.
После этого демоны начали еще ожесточоннее ругаться, но на сей раз по-английски, так что я понимала с пятого на десятое, в основном угадывая по интонации. Мдааа… Голос Алана в моей голове посоветовал не смотреть и не слушать подобные непотребства, но я ответила мысленно, что в наш век таким уже никого не удивишь, я привыкшая, хотя это и не значит, что я в восторге, скорее наоборот. Алан замолчал, но, видимо, тоже прислушивался.
- Ты теперь на мня плюнешь! – кричал Сиэль. – То контракт, а сейчас…
И – вот чего мы с Себастьяном, похоже, не ожидали оба! – слезы в два ручья. Ё-моё, первый раз вижу ревущего демона… и демона, его обнимающего, тоже.
- Мальчики, это прелестно, но я уже опаздываю.
Сделав этим двоим ручкой, я уперлась на встречу, а они пусть хоть весь день разбираются, если делать нечего, их карма уже свершилась.
Моя карма влекла меня вперед, навстречу неизбежному.
Распечатка диктофонной записи, сделанной во время полета в Индию, в храм Кали, хозяйка дневника погружена в гипнотический сон, диалог происходит между Эриком Слингби и Аланом Хамфризом.
ЭРИК. Алан, ты слышишь меня?
АЛАН (тихо) Слышу…
ЭРИК (пауза, звук сдерживаемого рыдания) Нашел… все-таки нашел.
АЛАН (также тихо): Прости меня…
ЭРИК (на пару октав выше) О чем ты говоришь?! Я искал тебя сто лет, сейчас важно только то, что нашел
АЛАН (чуть громче) Я пытался сам дать тебе знак, но смог только через эту бедную девочку… А вдруг бы она испугалась? Вдруг не стала бы доверять? Я поступил с ней очень некрасиво…
ЭРИК. Да она простит, она же такая замечательная! Она мне сочувствует.
АЛАН (удивленно) А ты считаешь, что тебя нельзя любить?
(длинная пауза, в которую слышно учащенное дыхание и еще какой-то звук, похожий на плач)
АЛАН. Эрик, ты плачешь? Как жалко, что я не могу сейчас увидеть тебя, ведь тело спит.
ЭРИК. Ничего… скоро… (поперхнулся)
АЛАН. Да, теперь уже очень скоро, ты ждал несоизмеримо больше, и все по моей вине… (тихие всхлипы) я… больше не мог… (громче и отчаяннее) не мог это терпеть!
ЭРИК. Алан! Алан, не плач.
АЛАН. А теперь ее мучить приходится… невинное создание…
(длительная пауза)
ЭРИК. Алан, говори со мной, так будет легче.
АЛАН. Ты гладь, гладь, ей приятно будет.
ЭРИК. Такие мягкие волосы, просто текут сквозь пальцы… почти как твои.
АЛАН. Ты не забыл…
ЭРИК. Ну конечно. Пусть ты уже давно перестал быть моим учеником, что это изменило? Я всегда буду защищать тебя.
АЛАН. С тобой ничего не страшно.
ЭРИК (всхлип) Я… не справился тогда… но клянусь, так больше не будет.
АЛАН. Но ты сейчас прекрасно справился, ты же нашел меня.
ЭРИК. Да. Ее глаза, ее имя… я начал догадываться в первый же день…
АЛАН. Я не сомневался в тебе.
(длительная пауза, шорохи, звук тихого, спокойного дыхания)
АЛАН. Эрик…
ЭРИК. Что, Алан?
АЛАН. Мы ей должны, особенно я.
ЭРИК. Разумеется, а потому не бросим.
АЛАН. Не бросим.
Конец распечатки диктофонной записи, дальнейшее не представляет интереса.
ФИНАЛЬНАЯ ЗАПИСЬ.
Когда я очнулась, стало ясно, что я нахожусь в своей же собственной комнате; шторы были опущены, но я все равно чувствовала, что лежу на нераскрытой постели, и что тело затекло так, что дальше некуда. Я собралась было уже позвать – на удачу – того, кто еще тут находился, но тут в нише вспыхнул ночник, и я различила силуэт Эрика.
- Как голова?
- Дурная, - честно призналась я, все же умудрившись сесть, - хорошо хотя язык ворочается.
- Ты спала почти сутки, - он протянул мне чашку травяного чая, - но это хорошо.
Ага, великолепно! Надо срочно подвигаться, чтобы туман прошел… мамочки, мне же сегодня двадцать семь! С такими встрясками про все забудешь, даже как тебя зовут… хе, и как меня теперь зовут? Вернуть ли мне настоящее имя или оставить на память нынешнее паспортное?
Потряся головой, дурацкие мысли удалось вытряхнуть, но самая главная все-таки осталась.
- А он где?
Называть имена просто не было необходимости.
- Спит…
Очевидно, Эрик тоже боялся произнести имя вслух.
Он фактически поднял меня с кровати и обхватил за талию, дабы я не упала, а потом провели в кухню, к накрытому столу. Глаза так и полезли на лоб: запомнил! Видимо, читая биографию и личное дело, шеф Слингби вовремя заметил дату рождения. Сюрприз, что скрывать, весьма приятный.
Из колонок раздалось:
- Я узнаю когда-то, наверно,
Что уйти до безумного сложно…
Можешь быть ты прелестной и скверной,
Но тебя не любить невозможно.
И откуда Эрик знает, что я люблю «Рок-острова»? Группа прекрасна, но помнят ее – что не редкость – только поклонники, потому что эти тексты надо слушать, а над песнями надо думать. Основная масса людей просто тупо дрыгает ногами под музыку.
Я поймала себя на том, что положила руку ему на плечо, а через секунду мы уже танцевали.
- Спасибо тебе, маленькая…
Я скривилась в усмешке: тоже мне, маленькая, больше четверти века прожила, да и ростом лишь на голову ниже него… хотя, если вспомнить, сколько живет этот красивый и обаятельный жнец смерти, то я, скорее всего, для него и правда маленькая. Похоже, Алан был лет на десять младше меня, когда стал одним из них, либо он просто такой хорошенький, что возраст был не властен.
Откинув голову, я посмотрела высокому жнецу в глаза, пытаясь угадать, какими они когда-то были. Вот так чудо! Раньше грустные и потухшие, теперь они светились как в том мимолетном воспоминании.
- Мы уходим, давай прощаться.
Да, ожидать другого было бы глупо.
- Ну хоть на день задержитесь.
- Да, милая, - Эрик провел рукой по моей щеке, - до полуночи.
- А потом карета превратится в тыкву, - невесело продолжила я.
Он посмеялся через комок в горле.
Именно в этот момент открылась дверь, ведущая на кухню из комнаты, и на пороге появился тот, чье имя мы пока так и не решились назвать вслух. Он был одет просто, всего лишь в банальные бледно-голубые джинсы и белую футболку, но это странным образом придавало облику хрупкого красавца гармонии, словно деловой костюм так и не смог сделать диспетчера Алана Хамфриза более мужественным. Мы замерли, Эрик судорожно сглотнул.
- Алан…
Оба наших голоса прозвучали как-то несмело, словно мы не были уверены в том, что вообще хотим сказать.
Он улыбнулся в ответ, на щеках появились ямочки. Какое же удивительно обаятельное живое существо… хм, как же правильно? Юноша? Парень? Молодой человек? Человеком ни он, ни Эрик все же не являются.
Я сделала шаг навстречу Алану, теперь мы стояли друг против друга.
- Спасибо тебе, - нарушил он молчание первым.
Какой все-таки нежный голос, только в любви признаваться да серенады петь; при этой мысли я сдавленно хихикнула, что само по себе было ужасно глупо.
- Ты когда перестанешь благодарить? Я ведь не сделала ничего особенного…
Было жутко любопытно, что же сделали в храме Кали жрецы-брахманы, но Эрик еще ранее меня предупредил, что смертные не должны этого знать, достаточно того, что ритуал этот возможен только для жнецов смерти, обычный человек должен пройти в таком случае целую цепь перевоплощений.
В любом случае, я была очень рада за них обоих, поэтому, повинуясь неудержимому внутреннему порыву, шагнула вперед и крепко обняла Алана, понимая, что не хочу его отпускать, и не только потому, что он меня слишком хорошо знает. Изучил он меня или нет, не имело значения, важно то, что я к нему успела привязаться, и довольно сильно, словно нашла потерянного когда-то братика.
Вдруг нас двоих обнял Эрик, и время словно остановилось.
Я чувствовала себя странно, хотя и понимала, что они теперь мои друзья, и что впереди много хорошего, хотя и придется привыкать к новому шефу. Главное – они меня не забудут, будут заглядывать в гости.
ПРИМЕЧАНИЕ АРХИВАРИУСА.
Данные дневниковые записи приобщены к делу №хххх от хх.хх.20хх года под кодовым названием «Разрыв контроля, практика реинкарнации». Копия находится в личном деле агента NN, оригинал записей на руках.
Фэндом: «Темный дворецкий»
Статус: закончен.
От автора: хочется хэппи энда, а поэтому попыталась его создать для Эрика и Алана.
Аннотация: альтернативная реальность.
Таймлайн: после начала XXI века.
Дисклаймер: прав не имею.
читать дальшеСмогу ли я теперь вспомнить, как именно все это началось?
Хм… когда сидишь и записываешь что-то интересное и поразившее тебя в дневник – это одно, но когда излагаешь по рабочему заданию сухие факты, то это совершенно другие. Что поделать, если многие из нас должны вести дневники лишь потому, что их потом сдают в архивы управления? Файлы несовершенны, их можно удалить или подделать, а вот тетради, подвергнутые графологической экспертизе, совершенно иное дело, хотя бумага и не краснеет. Однако тут мой рассказ подтвердят хотя бы два свидетеля, а значит, я говорю правду.
Чуть меньше десяти лет тому назад, достигнув совершеннолетия, я неожиданно поняла – впрочем, как и многие, - что мне не нравится мое имя. Понятия не имею, почему, но я назвалась Аланой.
Алана… звучит красиво и загадочно, и, главное, в России так женщин не зовут… ни одну женщину, кроме меня.
Среди охотников на демонов тоже есть женщины.
Однако, все по порядку, архивариусы порядок любят, а я и сама архивариус. На момент начала событий мне было двадцать пять лет, а заняли они примерно два года, за которые я узнала потрясающие вещи, которые мне разрешили отразить лишь по одной причине – скоро это перестанет быть тайной…
- Лань, скачи в камеру, там сюрпризец.
Я оторвалась от компьютера, предварительно свернув программу каталога вещдоков и номенклатуры дел, и недовольно поморщилась. Ланью меня, по созвучию с именем, прозвали отнюдь не за сложение (я девушка крупная, хоть и с хорошей фигурой спортсменки-гимнастки), а за то, насколько я шустрая. Как говорит шеф, меня делают ноги и голова, потому что если у всех будет моя сообразился, управление уже очень скоро всю нечисть переловит. Нахальный блондин Серега ухмылялся во все тридцать два зуба, вводя меня в курс дела: демоны, мол, настолько обнаглели, что прикидываются эстрадными певцами, поэтому нашего мистика, бывшего его фанатом, аналитики сейчас валерьянкой отпаивают.
Я вежливо поинтересовалась, с какого, собственно, перепугу именно я должна беседовать с плененным демоном, на что паразит уведомил, что шефа нету, преемник будет только завтра, а я, как конторщик, способный заменить сразу многих, могла бы и снять допрос. Мол, ничего страшного, цепочку-ошейник на него уже надели, да и не кусается красавчик. Я взяла планшет – опять же, с бумагой и ручкой, другим доверия нет, - и поперлась в камеру предварительного заключения.
Серегины умозаключения я и без того знала – отговорка насчет специалистки, он просто исходит из весьма древнего и отнюдь не нашего, но верного наблюдения о том, что демоны вожделеют непорочных дев (а мне говорили порой, что контору можно по кирпичику разнести, но вышеупомянутых не будет, одна я такая). Чувствуя себя не то Скалли, не то Анитой Блейк, я толкнула дверь камеры и вошла.
Демон сидел на стуле, запястья скованы наручниками за спиной, тонкое изящное тело обтягивают тугие джинсы и тонкая футболка, на ногах кроссовки, роскошные черные волосы растрепаны, почти скрывают лицо, хоть и острижены достаточно коротко.
Я по-ковбойски оседлала второй стул, отбросив косу за спину. Волосы у меня странные: в юности они были белокурыми, а вот с годами стаи почти каштановыми; сейчас это особенно заметно, ведь еще лет десять тому назад я стриглась коротко, а теперь решила их отрастить. Корни сейчас были всего на пару тонов светлее моих почти черных бровей и ресниц, а вот кончики почти медовыми. Прибавьте ко всему этому глаза цвета светлого изумруда с рыжим ободком вокруг зрачка, и картина будет полной.
Сверившись с досье, я узнала, что демон и правда знаменит, а уж не узнать его по лицу тоже было нельзя. Эх, жалко-то как! Сама люблю его нежный, сладкий голос, но чары приятного голоса и обольстительной речи есть безотказное оружие нечистой силы, не стоит об этом забывать. Придется больше не смотреть, как он поет и танцует, а то будет нарушение нашего неписаного этического кодекса.
- Ваше имя?
Он назвал псевдоним, и я мысленно взвилась, а вслух лишь холодно отчеканила:
- Нет, настоящее имя.
Темные, практически черные глаза покраснели – видать кто-то активизировал кольцо подчинения, отчего цепочка на его шее накалилась, приказывая говорить правду. Красивые губы тронула совершенно змеиная усмешка, но напасть он даже не попытался.
- Имя, - повторила я в третий раз.
- Себастьян Михаэлис.
А вот это уже интересно!
На нашей конторе аж с XIX века висит дело некоего графа Сиэля Фантомхайва, нашедшего себе в услужение довольно древнего и сильного демона, так неужто ворон сейчас передо мной? Другие участники того шума уже мертвы, а этот вдруг попался, голубчик… стоп. Пари могу держать, что попался нарочно, что-то тут не так.
Я заполнила две строки анкеты и принялась задавать вопросы. Догадки оказались верны: он появился на свет в Кемете (ужасно древний Египет), любовь к кошкам приобрел именно там, возраст, соответственно, более шести тысяч лет, вредные привычки пережил… словом, я строчила и строчила.
Примечание на полях: личное дело задержанного Себастьяна Михаэлиса сдано в архив хх.хх.20хх года, номер присвоен ххххх, анкета стр. 1-3.
Словом, этот допрос оказался довольно-таки интересным, я оставила камеру с четким ощущением того, что наклевывается весьма интересное дело, и, лишь только сдала документы, зазвонил мобильник. Хм, а песенка-то его… надо опять поставить Бюль-Бюль-оглы или «Комплексные числа» (всегда обожала редкие рингтоны, чтобы не перепутать, мой это трыдозвон или чей-то еще). Пришлось брать трубку.
Серега был весел как жаворонок. Сообщив, что прибыл новый шеф, он тотчас отрубился, и я, проклиная все на свете, дунула к себе в архивный отдел.
Чертова уборщица, как всегда, нашла оптимальное время, чтобы помыть пол! Я всегда обожала брюки и кофты, но обувь носила исключительно женственную, на хорошем каблучке; вот любовь к туфелькам меня-то и подвела. Поскользнувшись, я проехалась как звезда в «Ледниковом периоде», почти со всего размаха впечатавшись в высокого блондина довольно сильно атлетического сложения, не говоря уж о том, что я вроде как не очень маленькая, а он выше почти на голову. Крепкий красавец поймал мои предплечья, не дав упасть, пока я часто дышала, пытаясь неразборчиво поблагодарить и столь же эклектично извиниться.
- Главное, что вы не пострадали, - сказал он.
Я осеклась, внезапно сообразив, что его глаза почти того же цвета, что и у меня самой. Невозможно! Я в жизни не видела кого-либо с таким цветом глаз. Еще неожиданнее было то, что он вдруг уставился на меня, задышав часто и отрывисто, словно внезапно стало плохо.
- Алан.., - выдохнул он.
- Алана, - поправила я, теряясь в догадках о том, что его так удивило и почем так легко угадал мое имя.
Впрочем, новый знакомец уже успокоился.
- Так будем знакомы – Эрик Слингби, - он пожал мне руку.
Это конец! Я едва не прибила своего нового шефа!
НЕДЕЛЮ СПУСТЯ.
Идя мимо кабинета шефа (после его появления прошла только неделя, но все зауважали его сразу), я неожиданно услышала его голос, говорящий что-то на английском языке. Как интересно! В данном случае я разделили точку зрения Ретта Батлера насчет подслушивания, а уж интересное я узнаю, поскольку английский у меня второй язык.
Говорили двое – сам шеф и еще какой-то мужчина, чей красивый, но бесстрастно-ледяной голос пробрал меня до костей, поскольку я поняла, что он мне смутно знаком, но и где и когда его слышала, сказать не могла.
Привожу в дневнике переведенный на слух разговор.
ЭРИК. Я нашел его, сомнений нет.
СОБЕСЕДНИК (очень спокойной) Прошло слишком много лет, ты можешь обманывать себя.
ЭРИК (раздраженно) Говорю тебе, Уильям, ошибки быть не может!
УИЛЬЯМ. Где гарантия, что ты сам не обманываешь себя?
ЭРИК. Да ты в глаза посмотри у (приблизительный перевод) простых смертных таких глаз не бывает.
Примечание: когда говорят быстро или редкие слова, могу ошибиться с переводом, знания языка, увы, несовершенны.
УИЛЬЯМ (после паузы) Эрик, тебе надо успокоиться…
ЭРИК. Ничем тебя не проймешь, ледяной Уильям!
Вот это тоже показалось мне смутно знакомым, но откуда? Я чуть не прозевала ответ собеседника.
УИЛЬЯМ. Эрик… я тебя понимаю, но (приблизительный перевод) не руби с плеча.
ЭРИК. Я и не собирался.
УИЛЬЯМ. Тогда я рад за тебя.
Тут заскрипела соседняя дверь, и мне пришлось быстро и беззвучно сделать ноги, благо я это умела. Кого же нашел шеф? Что для него значит этот человек?
Вопросы и вопросы, на которые нет ответов, но я невольно чувствовала, что почему-то успела очень к нему привязаться, хотя едва знала шефа Слингби. Он хороший человек, надежный начальник, внимательный патрон, неудивительно, что его уважают – не одна я ведь такая… ладно, пора приступать к выполнению задания.
Я спустилась на склад, дабы получить резервный амулет подчинения, замкнутый на меня – предстояло забрать Михаэлиса из камеры в свою квартиру. Демон законопослушный, неопасный, и почему он проштрафился и попался – загадка, волнующая всех.
Пройдя мимо портрета основателя нашего импровизированного ордена, жгучего индийского красавца Сомы Османа Кадара, всегда напоминавшего мне капитана Немо, я задумалась. А что, если он мог знать как Михаэлиса, так и Фантомхайва? Жили они примерно в одну эпоху, даром что организация создана не в конце XIX, а в начале ХХ века, разница тут невелика. Можно, по идее, перерыть архивы и составить собственное мнение.
В складе никого не было.
Стоя возле стола с амбарной книгой, я привычно озиралась по сторонам – у нас ведь чего только нет, а больше всего шикарного холодного оружия всех времен и народов, у меня же к нему просто роковая страсть. Многие пытаются меня урезонить глупым аргументом из разряда: «Алана, ты же девушка», но на меня ничто не действует.
Ой, глефа… к стене прислонена. Второй моей не менее роковой страстью всегда была японская культура, а их оружие легкое, самое дамское, так что изящную вещь я взяла без опаски, и та легла мне в руки удобно и уютно, словно так и надо. Да, у оружия, несомненно, есть собственная магия.
Я взмахнула для пробы, лезвие хищно сверкнуло, оно было как зеркало. Японский бог! Неужели оно заточено? Лучше руками не трогать.
- Осторожнее!
У шефа был такой голос, что я глефу тут же выронила – прекрасное оружие, звеня, покатилось к стене, к которой прежде было прислонено. Даже в полумраке было видно, как бледный как смерть Эрик оперся о косяк, держась за сердце.
- Ты… ты же чуть… чуть не покалечилась! – выдохнул он.
Да какое там, я бы ее удержала, ведь эта штука даже легче бастарда, а уж этот красавец-меч я и то держала одной рукой, а глефу двумя. Я припрыжку подбежала к шефу.
- Вам плохо?
- А ты думала хорошо?! – заорал он.
Пришлось нырнуть в угол и затаиться, пока кладовщик не пришел.
В конце концов я получила на складе амулет подчинения (очень красивый рубиновый перстень в золотой оправе), расписалась за него у материально ответственного и отправилась к Михаэлису.
Вид демона меня просто поразил. Логично было бы предположить, что он огорчился пленению, что встретит меня жалким взглядом и не захочет разговаривать, но этот. С позволения сказать, господин сиял как медный таз. Если верить допросу – а соврать он не мог, цепочка придушила бы, - Себастьян оказался в вечном услужении у Сиэля Фантомхайва лишь потому, что его и некоего Клода Фаустуса (примечание: демон-паук, ныне мертв) обыграла демоница по имени Ханна (забыла фамилию), и в итоге Михаэлис не успел съесть своего контрактера, что автоматически сделало контракт бессрочным.
Что же мы имеем? Либо он решил отдохнуть, и с этой целью организовал у нас отсидку, либо плетет заговор, целью которого является сброшенное с шеи ярмо. Ловкач! Проколаться всего один раз за бессмертную жизнь, но через сотенку лет опять попробовать вывернуться? Судя по досье, это на него похоже.
- Пошли, - сняла я с демона наручники.
Черный красавец невозмутимо растер запястья.
- Куда же?
- Ко мне. Я твой личный неусыпный страж, так что ты теперь мой с потрохами.
- Мне чертовски повезло, - осклабился демон.
С Эриком я в тот день больше не встретилась, да он и сам, похоже, меня избегал после того. Как наорал в складе. Чего, спрашивается, так испугался?
Но куда больше меня интересовал вопрос кто такой тот Уильям.
Сплошные тайны…
НОВЫЙ ГОД.
Вот уже три дня минуло с тех пор, как я впервые пришла домой, сразу же получив дымящийся ужин почти что ресторанных стандартов. Еще у меня теперь всегда выстираны и выглажены тряпки, вечно чистые полы, шкафы и ковры и жутко довольная такой жизнью кошка.
А началось все просто – я опаздывала на работу (явление редкое, но неизбежное), вытаскивала из комода перчатки, как вдруг ящик провис, следующий за ним обрушился мне на ногу, шарфики и прочая дребедень разлетелись по полу. Нечего и говорить, сколь ласкова я была с проклятущим предметом мебели.
На шум пришел Себастьян.
- Мне починить это?
- Попытайся, - буркнула я, выскакивая из квартиры.
Бежать пришлось очень шустро, день тоже прошел как на кроссе, но когда я вернулась, несчастный комод был полностью отремонтирован, да мало того – ящики работали гораздо лучше, чем в день покупки и последующей сборки. Я вылупила глаза, начисто потеряв дар речи, а вот Себастьян только скромно улыбался.
С этого и началась у нас традиция практической эксплуатации в быту домашнего демона. Закончилась весна, прошло лето, проскочила осень – приближался новогодний корпоратив.
Я никогда не знала, почему так люблю снег, особенно когда он, пушистый и мягкий, лежит вдоль дорог и сверкает как россыпь алмазов в сете уличного фонаря, а сверху еще и падает либо белая крупка (это называют еще «мухами»), либо влажные, словно вата, хлопья. Снег всегда очень красив, особенно если этот снег новогодний, а легкий мороз не дает стыть обнаженным кистям, но так очищает воздух, что не хочется уже больше ничего, только дышать.
Таким и был тот вечер, но сначала было утро.
Я придирчиво рассматривала шоколадного цвета платье, которое было темнее моих волос, но не очень сильно; прямое и чуть блестящее, оно облегало меня как вторая кожа, оставляя на виду только белые плечи, а так вечерний наряд был целомудренно закрытым и длинным, хоть и с разрезами до колена. Сережки я подобрала в тон перстню, разве что кровавые рубины были чуть мельче, чем камень кольца.
Себастьян в смокинге встал сзади меня, рассматривая мои распущенные волосы, которые никогда не вились, но всегда были густыми и блестящими.
- Еще золотую цепочку, - вынес он вердикт, застегивая оную на моей шее.
- Отлично, а теперь пошли, - я уцепила демона под локоть.
Как удобно, когда в конторе есть гардеробная, и днем 31 декабря нормально работаешь в обычном костюме, а перед вечеринкой надеваешь вечерние туалеты. В лакированных туфлях на шпильке я почти не уступала ростом Михаэлису с его шестью футами, а ведь шпилька не очень большая, максимум сантиметров семь, не выше. Косметику я из принципа не употребляла в рабочее время, но сейчас подвела глаза и накрасила ресницы, а на губы положила небольшой слой темно-розовой помады.
Ребята уже почти все собрались в банкетном зале – старая традиция, введенная отцом-основателем, - кое-кто косился на пианино, словно жаждал классики. Себастьян ухмыльнулся и прошел к инструменту.
Когда зазвучала невесомая мелодия, я в момент опознала композицию., и… поплыла на волнах музыки. Как, скажите на милость, демоны умудряются создавать столь прекрасную музыку? Она дает ощущения то огромных крыльев за спиной, то резвого бега по дорожке из звезд, то поймавших твое тело ласковых вод океана, то стука земного сердца. Неудивительно, что многие почти добровольно идут в объятия искусителей.
«Я никого не заставлял», - и это оказалось правдой. Удивительное дело, неврущий демон.
Ребята зааплодировали.
- Алана? – раздался над ухом голос шефа.
Как Эрик умудрился подойти так беззвучно, я не знала, но поплатился он в момент: я так подскочила, что все содержимое моего бокала оказалось у Слингби на пиджаке. Повисла пауза, и я почувствовала, как предательски щиплет глаза. Не хватало еще расплакаться на глазах у всей конторы!
- Ну и питекантроп же я, - пробормотал Эрик, - прости, не хотел испугать.
Он утопал вон из зала, но вскоре появился в свежем костюме и как ни в чем не бывало, пригласил меня танцевать. Конфуз замяли.
Себастьян как раз надевал на меня шубу (роскошнейшая вещь из мутона цвета красного вина, с черным норковым воротником), когда в вестибюле появился Эрик.
- Вы что, уже домой?
Я поправила мех.
- Через час все будут уже пьяными, а Новый год вообще принято встречать в кругу семьи.
- А у меня нет семьи, - просто сказал шеф.
Я уронила сотовый, который как раз перекладывала в карман, но Себастьян поймал несчастную мобилку на лету. Да, бедный Эрик! Моя родня, хоть и в другом городе, но хоть жива и здорова, а каково ему? Набравшись наглости, я позвала патрона с собой, ведь, в конце концов, охотники тоже семья, а я чувствовала его как горячо любимого старшего брата.
В итоге мы строем шли по улице, любовались на снежные хлопья, рассказывали байки про Новый год и просто смеялись. Себастьян, как оказалось, был просто мастером таких злых шуточек, что их помнили потом ну очень долго.
Внезапно послышался рев мотора, из подворотни на полной скорости вылетел навороченный джип и устремился на нас. Эрик буквально выдернул меня из-под колес, а вот Себастьяну не повезло – от удара его буквально подбросило в воздух, позвоночник неестественно искривился, и, когда демон рухнул на дорожку, могло показаться, что в нем уже не осталось ничего живого. Мы подбежали, приподняли Михаэлиса, чтобы лишний раз убедиться, что он отрубился. Это какой же силы удар требуется, чтобы вырубить демона?
- Ты цела? - спросил Эрик.
Тут только я поняла, что нижний крючок шубы сломан — слишком поспешно шеф дернул меня в сторону, но именно это и позволило совершенно не пострадать, поэтому я лишь утвердительно кивнула, не отрывая глаз от его мужественного лица. Сейчас оно казалось каменным, а вот глаза, напротив, сверкали как два изумруда чистой воды.
И снова ощущение дежа вю, словно я видела (притом ни раз!) подобное выражение, и при этом совершенно его не пугалась. Следом за этом ощущением всплыло воспоминание о его улыбке, только совсем в другом месте и времени...
...Зимний парк, мы идем с ним плечом к плечу, на длинных черных ресницах Эрика налипли снежинки, и в который раз странно, что у блондина такие черные ресницы, да и брови тоже гораздо темнее волос. Он такой же — от строгого костюма до авангардной прически, - но и одновременно не такой — веселый, быстрый, стремительный, и не успела еще поселиться эта глуха тоска в глубине глаз.
- Алан...
Я тряхнула головой — дурацкое видение сразу же пропало. Пить надо меньше!
- Алана?
- Да ерунда какая-то померещилась, - объяснила я.
- Пошли отсюда.
Эрик с гримасой на лице взвалил демона на плечо, и мы отправились домой. Этот Новый год мы все же отметили вместе.
ЧЕРЕЗ МЕСЯЦ.
Вспомнит ли меня
Он спустя годы или
Забудет совсем?
Только тогда пусть этот
День станет последним днем.
Мать Гидо Санси, 963 – 1010
Новогодние каникулы были учреждены совсем недавно, но уже успели стать самым веселым временем года, в этом я убеждалась неоднократно.
Однако кончались они, по субъективному ощущению, слишком быстро, и в первый же рабочий день после них я была вынуждена по уши закопаться в родном и любимом архиве, ища, какие именно хроники направить на реставрацию (все-таки сто лет не шутка, могут быть фатальные повреждения). Эрик, правда, разрешил припахать Себастьяна, и сейчас на верхние полки лазал демон, которому для этого и стремянка не нужна, а я сидела за столом, изучая индекс.
- Мисс…
Ох, не отучу его так меня называть на людях!
- Чего? Нашел что-то?
- Да, этого дела нет в реестре.
- Слезь и покажи!
Фолиант оказался достаточно пухлым, и сразу было видно, что он едва ли не древнее наших хроник; раскрыв, я увидела заголовок – по-русски между прочим! – «Дело о тысячи душ». Интересное, однако, кино!
Я начала вчитываться.
Легенды о синигами (богах смерти), собирающих души, до нас доходили, но большинство считали их искусной и искусственно сфабрикованной мистификацией, но никак не правдой. Стремление людей верить в загробную жизнь наши ребята объясняли лишь инстинктивным нежеланием уйти навсегда и бесследно исчезнуть при этом, однако косвенные факты говорили о том, что реинкарнация еще как возможна. Отрицать вероятность так называемой послежизни тоже не получалось.
Мое любопытство достигло предела. Поэтому я, забыв обо всем на свете, принялась читать фолиант.
Примечание: в архиве имеется: а) краткие данные о синигами; б) досье на виконта Друитта, написанное г-ном Агни; в) материалы о сущности шипа смерти (неподтвержденные).
Было ощущение, что в руках у меня захватывающий приключенческий роман-детектив с кучей неизвестных и пикантными элементами мелодрамы. Много чего крутилось вокруг Фантомхайва, дела о маньяке и, как ни странно, изначально упомянутые вскользь жнецы смерти (синоним определения синигами, называемых также богами смерти) затем тоже пошли на активные действия. Причиной оказался некий Алан Хамфриз, инфицированный шипом смерти, который медленно и мучительно убивал несчастного.
Фотография этого самого Алана привела к тому, что я расчувствовалась, а в глазах защипало отнюдь не от пыли – я была вынуждена прерваться, чтобы высморкаться, а заодно отложила тракта в сторону, пока его не испортили мокрые пятна. Бедняжка такой нежный и очаровательный, его так жаль… пусть и было се это сто лет тому назад.
Собственно, я довольно неплохо могу угадывать характер человека по фотографии, а этот Алан был виден как на ладони: тихий застенчивый ангелочек, гипертрофированно правдив и честен, ласков как котенок – вдвойне обидно, что погибло такое прелестное существо (нельзя же назвать жнеца смерти человеком). Немного придя в себя, я опять взяла книгу, перелистнула страницу, и почувствовала, как мои глаза лезут на лоб, ибо с фотографической карточки конца XIX века на меня смотрел шеф собственной персоной. Какой-то бред!
Нет, увы, под фотографией значилось «диспетчер Эрик Слингби, департамент жнецов Лондона». Так, а вот об этом лучше не болтать где попало, Себастьян не протреплеться, я знаю… дальше… еще замеченные в деле, тоже жнецы.
Уильям Т. Спирс – красиво лицо казалось застывшим, взгляд сковывал льдом… уж ни с этим ли Уильямом беседовал тогда Эрик?
Грелль Сатклифф… да уж, я бы решила, что это достаточно молодая и весьма прелестная девица, но ты посмотри, это, оказывается, парень. В наше время ничем подобным народ не удивишь, подумаешь, очередной мальчик-гей, но тогда-то это явно был шок…
Рональд Нокс – вот этот парень был мне чем-то неуловимо знаком, да и лицо такое приятное, открытое… наверное, у него всеселый звонкий голос, и он любит много улыбаться…
Ну и фантазии у меня!
Закрыв книгу, я велела Себастьяну вернуть ее на место, как потом выяснилось, зря – том на следующий же день таинственно исчез, словно его никогда и не было в архиве.
Рабочая гипотеза №1.
Поскольку существование синигами так и не доказано, можно считать произошедшее очередной мистификацией, призванной дизориентировать аналитиков, пустив их по ложному следу и отвлекая тем самым от демонов.
В этом случае логично предположить, что некие демоны создали фальшивые трактаты дабы заставить нас прекратить слежку непосредственно за ними.
Рабочая гипотеза №2.
Опровергая первый вариант, принимая точку зрения о существовании самих жнецов и их легендарной библиотеки, вывод: том подсунули с целью обратить на него наше внимания, но окончательная цель сего деяния не ясна.
Опровергнуть гипотезы - произошедшее не более, чем чья-то хулиганская выходка.
Ведется служебное расследование.
СУТКИ СПУСТЯ.
Мне часто снятся сны.
Цветные, сюжетные, порой до ужаса логичные сновидения мои давно уже снискали мне славу сновидицы – человека, который во время сна как бы путешествует в параллельных мирах, видит иные реальности и может принести послания из них. Ну, не скажу, чтобы я часто что-либо предсказывала, но порой бывает и такое, так что приснившийся разговор меня не удивил, но содержание его нужно бы записать детально и дословно – это случилось, скорее всего, не просто так.
В моей любимой книге Ирины Ясиновской есть пепельные равнины, вот примерно такие равнины мне и приснились пару раз, но теперь, пройдя их, я оказалась на железнодорожной станции моего детства (потом я часто вспоминала ее, читая «Пикник на обочине», уж очень много ярких ассоциаций). Чуть придерживая легкую, почти прозрачную юбку, по цвету напоминающую сирень, я, осторожно ступая босыми ногами по старым, рассохшимся ступеням, поднялась на мост, словно собираясь провожать поезда, как делала это будучи ребенком – маленькая, я часто поднималась сюда махать электричкам на прощание, и все казалось мне, что мчат они в сказочную страну с хрустальным озером, воздушным замком и белыми конями.
Словом, это место во сне довольно личное, и я удивилась, когда на мосту появился кто-то еще, а точнее, появился сначала на перроне – совсем миниатюрная с высоты фигурка в коричневом костюме столь любимого мною шоколадного оттенка. Кто же это? Я решила привлечь его внимания и запела с детства знакомые слова:
- Сядь в любой поезд, будь ты как ветер
И не заботься ты о билете
Листик зеленый сожми ты в ладони –
Прошлое больше тебя не догонит…
Фигурка медленно начала подниматься по мосту, и теперь я смогла разглядеть таинственного незнакомца, которым оказался хрупкий юноша с каштановыми волосами, деловой костюм и начищенные туфли только подчеркивали утонченность его черт и фарфоровую белизну кожи, поблескивающие очки тоже не могли придать строгости, но главное было не в этом, а в том, что я его узнала. Алан Хамфриз, упомянутый в исчезнувшем из нашего архива деле.
- А что, если я хотел бы сам догнать свое прошлое? – очень тихо, потупив взор.
Голос был таким нежным, но, несомненно, мужским, а, когда он подошел ближе, оказалось, что я и без туфель выше ростом, пусть и всего лишь на несколько сантиметров, но тем не менее. Тоскующие зеленые глаза, почти такие же, как у Эрика, почти как у меня самой.
- Прости меня, - все так же тихо.
- За что?
Он присел на мост, причем не на периллу, а именно на мост, и мне не оставалось ничего другого, как только сесть рядом, подобрав колени к груди, в результате чего длинная юбка полностью скрыла ноги. Только тут я заметила, что волосы у меня распущены и почти закрывают вырез платья, а ведь перед сном я всегда заплетаю из в косу. Что еще будет необычного?
Алан начал рассказывать о себе.
Да, он и правда синигами, он был диспетчером («Как это был? Почему в прошедшем времени?», - замелькало в голове), и его действительно инфицировал шип смерти (данные архива подтвердились), и дело, прочитанное мною, донесено почти без искажений (такое не придумаешь, есть вероятность, что все там правда).
- А когда я понял, что нет спасения, - монотонно произнес он, - я… Эрику на косу…
- Ты погиб! – ахнула я.
- Да, - он закрыл глаза, - подставился. Не мог терпеть больше, это ужасно… но потом понял, что оказался привязан к этому миру, стал призраком. Я сто лет ждал тебя, точнее, такого человека, как ты, с твоими способностями и гибким мышление. И я.., - он замолчал.
- Вселился в меня? – уточнила я. – То есть, я двоедушница вот уже почти двенадцать лет? И это ты попросил меня сменить имя?
- Прости, - прошептал Алан.
Может ли призрак плакать? Молодой мужчина, сидящий сейчас рядом со мной, самым натуральным образом глотал слезы, поэтому я поступила логично – сгребла его у объятия, прижала к себе, позволила уткнуться в плечо. Простить его? Разве будешь ругать кого-либо за то, что ему страшно и одиноко? Бедный, бедный, как мне его жаль, ведь нет ничего ценнее жизни…
Я тихо спросила, сильно ли он хотел жить, и получила ответ – да, очень хотел, очень боялся умирать, но от шипа нет спасения, и тот, рано или поздно, прикончил бы его… но как некрасиво вышло с Эриком…
- Слушай, а ревоплощение? – осенило меня.
- Что? – поразился он.
А у меня уже созрел черновой вариант плана по поводу того, как можно сделать так, чтобы Алан снова был живым, он же не человек, а жнец, тут должно быть проще. Только надо подключить Эрика и Риши – потомка принца Сомы, он то ли правнук, то ли праправнук нашего основателя – общими усилиями мы сможем сообразить что-нибудь по магическим трактатам.
Запинаясь, я изложила это вслух; у бедного Алана чуть глаза на лоб не полезли, но затем он загорелся безумной надеждой, от радости даже поцеловал меня… и нас прервал мой трижды проклятый будильник, который я едва не оприходовала об стену.
На пробег до рабочего места, как всегда, хватило получаса, а затем я, не заходя в вой офис, снесла дверь кабинета Эрика и с порога заявила:
- Я все знаю, он говорил со мной!
Это надо было видеть!
Шеф подорвался с кресла, дыша как астматик, подскочил ко мне, без слов сгреб у объятия, уткнувшись в плечо, и форменным образом разрыдался. Я торопливо принялась рассказывать свой сон – без деталей, просто сухие факты, упомянув, как сильно он сожалеет, что причинил боль самому близкому живому существу. Эрик все это время беззвучно рыдал, не выпуская меня из рук.
Когда я дошла до индийской теории реинкарнации и того, как ее можно использовать, слезы Слингби высохли как по команде.
- Ты уверена?
- Как сказать, но многие думают, что Сома и Риши – одно лицо, а у нас есть способ это проверить.
- Как?
Вот тут-т я и выдала, что накопала по Михаэлису: принц Сома Осман Кадар и граф Сиэль Фантомхайв были добрыми друзьями, и если Риши действительно инкарнация своего предка, он легко узнает Себастьяна. Как раз весной Риши и его близкий друг будут в Москве, и, если моя догадка подтвердится, они смогут помочь нам в изучении этого вопроса.
Эрик моментально ухватился за мысль, страшно ею загоревшись, пообещал проверить все по своим каналам, а я решила попробовать наладить связь с Аланом в бодрствующем состоянии – это тоже могло нам пригодиться.
Желание помочь им нарастало с каждой минутой.
ПОЗЖЕ.
События развивались весьма интересно.
Мы с Себастьяном спешили на встречу с господином Риши (по правде говоря, он придет не один, а со своим лучшим другом, которого зовут Нил и которого лично я сразу заподозрила в том, что он – Агни), когда из-за угла опять неожиданно – для меня – вылетел навороченный джип. Скажу честно, в марках машин сроду не разбиралась, а когда такая образина летит на тебя, хочется только засветить по бамперу.
Именно это Себастьян и сделал. Ногой.
Результат превзошел все ожидания: джип встал как вкопанный, передок погнулся, сработала подушка безопасности, а затем из-под нее раздались сдавленные матюги.
- Не выражайтесь при даме! – Себастьян вырвал дверь.
Из салона был за шиворот извлечен хрупкий синеглазый юноша, сквернословящий так, что за ним стоило записывать, но меня беспокоило не это – по приметам этот красавчик был схож с Сиэлем Фантомхайвом, а то, как с ним при этом обращался Себастьян, наводило на мысли, что я недалека от истины. Что же выходит?
Примечание: предварительные, ныне проверенные данные утверждают, что демон по имени Сиэль Фантомхайв (бывший граф) действительно на момент инцидента находился на территории города неподалеку от штаб-квартиры ордена охотников за демонами.
Я смотрела на этих двоих очень внимательно, и потому внезапная догадка едва не сразила наповал, я даже была вынуждена заткнуть рот, чтобы не захохотать в голос. Вот почему Себастьян попался – ему нужно было, посредством амулет, навсегда разорвать контракт с «сюзереном», ведь тот стал вечен благодаря последнему приказу. Наши любимые цепочки действуют четко, обрывая все предыдущие связи, а, следовательно, если я сниму ее с отбывшего срок и весьма законопослушного демона, тот станет свободен.
- Дай ты ему по шее, - посоветовала я.
- Как можно при даме?
- Себастьян, я прика.., - но на этом месте бывший дворецкий попросту заткнул ему рот.
- Извините его, моя леди.
- Мууу!!!! – возмутился Сиэль.
Я не выдержала и заржала, сев в сугроб и силясь остановиться. Вот же комики, не сказать еще хужей! Хм… хотя, кто ж их знает? Возможно, верно и второе определение, вертящееся сейчас на языке.
- Се… Се.., - попыталась выговорить я сквозь хохот.
- Себастьян, - услужливо подсказал демон.
- Эт… чо…? Ха-ха-ха!!!
- Что происходит? – «перевел» бывший дворецкий. – Разрешите представить вам моего последнего хозяина, Сиэля Фантомхайва.
«Кличка Граф», - вспомнила я наши архивы и зашлась еще громче. Сиэль такую рожу скривил, что захотелось плюнуть через левое плечо, даже если кто-то идет слева. Ух на что я не боюсь демонов, да еще и вооруженная амулетом, но такое приснится – топором не отмашешься.
Отсмеявшись, я приняла руку Себастьяна, выбираясь из сугроба (демон еще и заботливо отряхнул), затем коснулась перстня.
- Ну-ка, нагнись!
Михаэлис послушно наклонился так, что не только до шеи, до головы можно было достать, чем я воспользовалась, поцеловав его в макушечку прежде, чем сняла цепочку. Демон выпрямился, глаза загорелись, на губах зазмеилась улыбка… и тут же пропала, так как оба мы в тот момент услышали Алана: «Не смей!»; искуситель был вынужден отступить под натиском жнеца, но вряд ли он вообще хотел мне зла, хотя и слишком фантастично звучит словосочетание «порядочный демон».
Заметка на полях: как не парадоксально, а Себастьян и правда порядочный.
Сколько не пыжился Сиэль, Себастьян его больше не слушал, а я все еще наблюдала картину маслом «демон в игноре, демон торжествующий*, пока эти двое по какой-то неясной мне причине не хотели отсюда уходить. Когда пошли упреки, все стало окончательно ясно – моя догадка насчет них верна.
- Кхе-кхе… хлопцы, я вам не мешаю?
- Нет!! – хором.
Ой, влипла! Похоже, им до зарезу нужны зрители!
- Только не деритесь, а я на снежку посижу.
- Девушкам вредно, - возразил Себастьян.
После этого демоны начали еще ожесточоннее ругаться, но на сей раз по-английски, так что я понимала с пятого на десятое, в основном угадывая по интонации. Мдааа… Голос Алана в моей голове посоветовал не смотреть и не слушать подобные непотребства, но я ответила мысленно, что в наш век таким уже никого не удивишь, я привыкшая, хотя это и не значит, что я в восторге, скорее наоборот. Алан замолчал, но, видимо, тоже прислушивался.
- Ты теперь на мня плюнешь! – кричал Сиэль. – То контракт, а сейчас…
И – вот чего мы с Себастьяном, похоже, не ожидали оба! – слезы в два ручья. Ё-моё, первый раз вижу ревущего демона… и демона, его обнимающего, тоже.
- Мальчики, это прелестно, но я уже опаздываю.
Сделав этим двоим ручкой, я уперлась на встречу, а они пусть хоть весь день разбираются, если делать нечего, их карма уже свершилась.
Моя карма влекла меня вперед, навстречу неизбежному.
Распечатка диктофонной записи, сделанной во время полета в Индию, в храм Кали, хозяйка дневника погружена в гипнотический сон, диалог происходит между Эриком Слингби и Аланом Хамфризом.
ЭРИК. Алан, ты слышишь меня?
АЛАН (тихо) Слышу…
ЭРИК (пауза, звук сдерживаемого рыдания) Нашел… все-таки нашел.
АЛАН (также тихо): Прости меня…
ЭРИК (на пару октав выше) О чем ты говоришь?! Я искал тебя сто лет, сейчас важно только то, что нашел
АЛАН (чуть громче) Я пытался сам дать тебе знак, но смог только через эту бедную девочку… А вдруг бы она испугалась? Вдруг не стала бы доверять? Я поступил с ней очень некрасиво…
ЭРИК. Да она простит, она же такая замечательная! Она мне сочувствует.
АЛАН (удивленно) А ты считаешь, что тебя нельзя любить?
(длинная пауза, в которую слышно учащенное дыхание и еще какой-то звук, похожий на плач)
АЛАН. Эрик, ты плачешь? Как жалко, что я не могу сейчас увидеть тебя, ведь тело спит.
ЭРИК. Ничего… скоро… (поперхнулся)
АЛАН. Да, теперь уже очень скоро, ты ждал несоизмеримо больше, и все по моей вине… (тихие всхлипы) я… больше не мог… (громче и отчаяннее) не мог это терпеть!
ЭРИК. Алан! Алан, не плач.
АЛАН. А теперь ее мучить приходится… невинное создание…
(длительная пауза)
ЭРИК. Алан, говори со мной, так будет легче.
АЛАН. Ты гладь, гладь, ей приятно будет.
ЭРИК. Такие мягкие волосы, просто текут сквозь пальцы… почти как твои.
АЛАН. Ты не забыл…
ЭРИК. Ну конечно. Пусть ты уже давно перестал быть моим учеником, что это изменило? Я всегда буду защищать тебя.
АЛАН. С тобой ничего не страшно.
ЭРИК (всхлип) Я… не справился тогда… но клянусь, так больше не будет.
АЛАН. Но ты сейчас прекрасно справился, ты же нашел меня.
ЭРИК. Да. Ее глаза, ее имя… я начал догадываться в первый же день…
АЛАН. Я не сомневался в тебе.
(длительная пауза, шорохи, звук тихого, спокойного дыхания)
АЛАН. Эрик…
ЭРИК. Что, Алан?
АЛАН. Мы ей должны, особенно я.
ЭРИК. Разумеется, а потому не бросим.
АЛАН. Не бросим.
Конец распечатки диктофонной записи, дальнейшее не представляет интереса.
ФИНАЛЬНАЯ ЗАПИСЬ.
Когда я очнулась, стало ясно, что я нахожусь в своей же собственной комнате; шторы были опущены, но я все равно чувствовала, что лежу на нераскрытой постели, и что тело затекло так, что дальше некуда. Я собралась было уже позвать – на удачу – того, кто еще тут находился, но тут в нише вспыхнул ночник, и я различила силуэт Эрика.
- Как голова?
- Дурная, - честно призналась я, все же умудрившись сесть, - хорошо хотя язык ворочается.
- Ты спала почти сутки, - он протянул мне чашку травяного чая, - но это хорошо.
Ага, великолепно! Надо срочно подвигаться, чтобы туман прошел… мамочки, мне же сегодня двадцать семь! С такими встрясками про все забудешь, даже как тебя зовут… хе, и как меня теперь зовут? Вернуть ли мне настоящее имя или оставить на память нынешнее паспортное?
Потряся головой, дурацкие мысли удалось вытряхнуть, но самая главная все-таки осталась.
- А он где?
Называть имена просто не было необходимости.
- Спит…
Очевидно, Эрик тоже боялся произнести имя вслух.
Он фактически поднял меня с кровати и обхватил за талию, дабы я не упала, а потом провели в кухню, к накрытому столу. Глаза так и полезли на лоб: запомнил! Видимо, читая биографию и личное дело, шеф Слингби вовремя заметил дату рождения. Сюрприз, что скрывать, весьма приятный.
Из колонок раздалось:
- Я узнаю когда-то, наверно,
Что уйти до безумного сложно…
Можешь быть ты прелестной и скверной,
Но тебя не любить невозможно.
И откуда Эрик знает, что я люблю «Рок-острова»? Группа прекрасна, но помнят ее – что не редкость – только поклонники, потому что эти тексты надо слушать, а над песнями надо думать. Основная масса людей просто тупо дрыгает ногами под музыку.
Я поймала себя на том, что положила руку ему на плечо, а через секунду мы уже танцевали.
- Спасибо тебе, маленькая…
Я скривилась в усмешке: тоже мне, маленькая, больше четверти века прожила, да и ростом лишь на голову ниже него… хотя, если вспомнить, сколько живет этот красивый и обаятельный жнец смерти, то я, скорее всего, для него и правда маленькая. Похоже, Алан был лет на десять младше меня, когда стал одним из них, либо он просто такой хорошенький, что возраст был не властен.
Откинув голову, я посмотрела высокому жнецу в глаза, пытаясь угадать, какими они когда-то были. Вот так чудо! Раньше грустные и потухшие, теперь они светились как в том мимолетном воспоминании.
- Мы уходим, давай прощаться.
Да, ожидать другого было бы глупо.
- Ну хоть на день задержитесь.
- Да, милая, - Эрик провел рукой по моей щеке, - до полуночи.
- А потом карета превратится в тыкву, - невесело продолжила я.
Он посмеялся через комок в горле.
Именно в этот момент открылась дверь, ведущая на кухню из комнаты, и на пороге появился тот, чье имя мы пока так и не решились назвать вслух. Он был одет просто, всего лишь в банальные бледно-голубые джинсы и белую футболку, но это странным образом придавало облику хрупкого красавца гармонии, словно деловой костюм так и не смог сделать диспетчера Алана Хамфриза более мужественным. Мы замерли, Эрик судорожно сглотнул.
- Алан…
Оба наших голоса прозвучали как-то несмело, словно мы не были уверены в том, что вообще хотим сказать.
Он улыбнулся в ответ, на щеках появились ямочки. Какое же удивительно обаятельное живое существо… хм, как же правильно? Юноша? Парень? Молодой человек? Человеком ни он, ни Эрик все же не являются.
Я сделала шаг навстречу Алану, теперь мы стояли друг против друга.
- Спасибо тебе, - нарушил он молчание первым.
Какой все-таки нежный голос, только в любви признаваться да серенады петь; при этой мысли я сдавленно хихикнула, что само по себе было ужасно глупо.
- Ты когда перестанешь благодарить? Я ведь не сделала ничего особенного…
Было жутко любопытно, что же сделали в храме Кали жрецы-брахманы, но Эрик еще ранее меня предупредил, что смертные не должны этого знать, достаточно того, что ритуал этот возможен только для жнецов смерти, обычный человек должен пройти в таком случае целую цепь перевоплощений.
В любом случае, я была очень рада за них обоих, поэтому, повинуясь неудержимому внутреннему порыву, шагнула вперед и крепко обняла Алана, понимая, что не хочу его отпускать, и не только потому, что он меня слишком хорошо знает. Изучил он меня или нет, не имело значения, важно то, что я к нему успела привязаться, и довольно сильно, словно нашла потерянного когда-то братика.
Вдруг нас двоих обнял Эрик, и время словно остановилось.
Я чувствовала себя странно, хотя и понимала, что они теперь мои друзья, и что впереди много хорошего, хотя и придется привыкать к новому шефу. Главное – они меня не забудут, будут заглядывать в гости.
ПРИМЕЧАНИЕ АРХИВАРИУСА.
Данные дневниковые записи приобщены к делу №хххх от хх.хх.20хх года под кодовым названием «Разрыв контроля, практика реинкарнации». Копия находится в личном деле агента NN, оригинал записей на руках.
@темы: Alan Humphries, Eric Slingby, fanfiction